כאבי אוזניים הם תופעה שכיחה מאוד בקרב ילדים, אבל גם מבוגרים עלולים לחוות כאבי אוזניים מסיבות שונות, כאשר הנפוצות בהן הן: דלקות אוזן חיצונית, לחץ באוזן בעת טיסה וצלילה, מחלות כגון סינוסיטיס או בעיות נוירולוגיות של העצבים באזור, ועוד.

כאבי אוזניים אצל ילדים

כאמור כאב באוזן הוא מצב שכיח מאוד אצל ילדים וגם בקרב פעוטות. הגורם השכיח ביותר לכאבי אוזניים בגיל הילדות הוא דלקות באוזן התיכונה, המוכרות בשם הרפואי אוטיטיס מדיה (Otitis media). האוזן התיכונה נמצא באזור שמאחורי עור התוף. פעמים רבות מצטברים נוזלים באזור זה, ועל מצע הנוזלים הללו נוצרת דלקת עקב הימצאות חיידקים או וירוסים. אלה מגיעים אל האוזן התיכונה מן הגרון או מאזור אחורי של האף דרך תעלת אוסטכיוס המחברת בין האוזן התיכונה לבין האף האחורי והגרון. (ניתן לקרוא כאן עוד על נוזלים באוזניים.)

אצל ילדים, תעלה זו איננה די מפותחת בדומה  למבוגרים, היא גם צרה יותר ונמצאת בשיפוע קטן יותר, מצב שמקשה על ניקוז הנוזלים. בנוסף לכך, אצל ילדים רבים קיימת הגדלה של השקד השלישי (אדנואיד) הנמצא מאחורי האף. השקד השלישי המוגדל מפריע לניקוז הנוזלים מן האוזן התיכונה לכוון האף ובכך מגדיל את הסיכון לחלות בדלקות אוזניים בגיל זה.

בנוסף קיימות עוד סיבות לכאבי האוזניים אצל ילדים ובין השכיחות ביניהן:

• דלקות גרון המקרינות את הכאב לכיוון האוזניים על אף שאין דלקת באוזן עצמה.
• הימצאות של גוף זר באוזן כגון חרק שנכנס לשם בטעות או שעווה שמצטברת. סתימת תעלת האוזן גורמת ללחץ וזו הסיבה לכאב באוזן.
• מכה באוזן או באזור האוזן – מכה ישירה על האוזן עלולה במקרים מסוימים לגרום לקרע בעור התוף. אם לאחר הפגיעה ישנה ירידה בשמיעה או רעשים באוזן , חובה לגשת לבדיקה אצל מומחה אא"ג.

הקלה במצב של כאבים באוזניים

על מנת להקל את הכאב עד לקבלת טיפול רפואי ראוי, להלן כמה המלצות:

• הימנעו משכיבה במאוזן – כאבים באוזניים בדרך כלל מחמירים במהלך הלילה ומדירים שינה מעינינו. אם זה המצב אצלכם, הקפידו על ראש מורם על כמה כריות.
• טיפות שומניות – טפטוף של כמה טיפות שמן זית או לחלופין טיפות אוטידין אל תוך האוזן עשוי להקל את הכאב. הימנעו משימוש בטיפות אלה אם ישנה הפרשה של נוזלים מן האוזן, על מנת למנוע זיהום.
• מומלץ חימום של אזור האוזן – הנחת מגבת טבולה במים חמים או כרית חמה יכולים להקל על הכאב.
• משככי כאבים – פאראצטמול למשל יכול לעזור גם בילדים וגם במבוגרים.