כאבי אוזניים הם תופעה שכיחה מאוד בקרב ילדים, אבל גם מבוגרים עלולים לחוות כאבי אוזניים מסיבות שונות.

דלקת אוזן תיכונה (Otitis Media):
דלקת של האוזן התיכונה שיכולה להיגרם על ידי חיידקים או וירוסים.
גורמת לכאב, חום ותחושת לחץ באוזן.

דלקת אוזן חיצונית (Otitis Externa):
דלקת של תעלת האוזן החיצונית, הנקראת גם "אוזן שחיין".
גורמת לכאב, גרד והפרשה מהאוזן.

פציעה או טראומה:
פגיעה באוזן כתוצאה מחבלה, ניקוי אוזניים לא נכון או חשיפה לרעש חזק מאוד.
עלולה לגרום לכאב פתאומי וחמור.

דלקת סינוסים:
סינוסיטיס יכול לגרום לכאבים שמקרינים לאוזן.
בדרך כלל מלווה בכאבי פנים, גודש באף ונזלת.

שינויים בלחץ האוויר:
שינויי לחץ פתאומיים, כמו בטיסה או בצלילה, יכולים לגרום לכאב באוזן (Barotrauma).
הכאב נגרם כתוצאה משינויי הלחץ על עור התוף.

שחיקת מפרקים:
בעיות במפרקי הלסת (TMJ) יכולות לגרום לכאב שמקרין לאוזן.
בדרך כלל מלווה בכאב בלסת או בראש.

הצטברות שעווה:
הצטברות שעווה באוזן יכולה לגרום לחסימה ולכאב.
ניתן לטפל באמצעות שטיפת אוזניים או שימוש בטיפות שממיסות את השעווה.

בעיות שיניים:
בעיות כמו עששת או דלקת חניכיים יכולות לגרום לכאב שמקרין לאוזן.
הכאב בדרך כלל מורגש בלסת או בפנים.

זיהומים בדרכי הנשימה העליונות:
זיהומים כמו הצטננות או גרון כואב יכולים לגרום לכאב שמקרין לאוזן.
בדרך כלל מלווה בכאב גרון, שיעול וחום.
במקרה של כאב אוזניים, חשוב לפנות לרופא לאבחון מדויק ולטיפול מתאים.

כאבי אוזניים אצל ילדים

כאמור כאב באוזן הוא מצב שכיח מאוד אצל ילדים וגם בקרב פעוטות. הגורם השכיח ביותר לכאבי אוזניים בגיל הילדות הוא דלקות באוזן התיכונה, המוכרות בשם הרפואי אוטיטיס מדיה (Otitis media). האוזן התיכונה נמצא באזור שמאחורי עור התוף. פעמים רבות מצטברים נוזלים באזור זה, ועל מצע הנוזלים הללו נוצרת דלקת עקב הימצאות חיידקים או וירוסים. אלה מגיעים אל האוזן התיכונה מן הגרון או מאזור אחורי של האף דרך תעלת אוסטכיוס המחברת בין האוזן התיכונה לבין האף האחורי והגרון. (ניתן לקרוא כאן עוד על נוזלים באוזניים.)

אצל ילדים, תעלה זו איננה די מפותחת בדומה  למבוגרים, היא גם צרה יותר ונמצאת בשיפוע קטן יותר, מצב שמקשה על ניקוז הנוזלים. בנוסף לכך, אצל ילדים רבים קיימת הגדלה של השקד השלישי (אדנואיד) הנמצא מאחורי האף. השקד השלישי המוגדל מפריע לניקוז הנוזלים מן האוזן התיכונה לכוון האף ובכך מגדיל את הסיכון לחלות בדלקות אוזניים בגיל זה.

בנוסף קיימות עוד סיבות לכאבי האוזניים אצל ילדים ובין השכיחות ביניהן:

• דלקות גרון המקרינות את הכאב לכיוון האוזניים על אף שאין דלקת באוזן עצמה.
• הימצאות של גוף זר באוזן כגון חרק שנכנס לשם בטעות או שעווה שמצטברת. סתימת תעלת האוזן גורמת ללחץ וזו הסיבה לכאב באוזן.
• מכה באוזן או באזור האוזן – מכה ישירה על האוזן עלולה במקרים מסוימים לגרום לקרע בעור התוף. אם לאחר הפגיעה ישנה ירידה בשמיעה או רעשים באוזן , חובה לגשת לבדיקה אצל מומחה אא"ג.

הקלה במצב של כאבים באוזניים

על מנת להקל את הכאב עד לקבלת טיפול רפואי ראוי, להלן כמה המלצות:

• הימנעו משכיבה במאוזן – כאבים באוזניים בדרך כלל מחמירים במהלך הלילה ומדירים שינה מעינינו. אם זה המצב אצלכם, הקפידו על ראש מורם על כמה כריות.
• טיפות שומניות – טפטוף של כמה טיפות שמן זית או לחלופין טיפות אוטידין אל תוך האוזן עשוי להקל את הכאב. הימנעו משימוש בטיפות אלה אם ישנה הפרשה של נוזלים מן האוזן, על מנת למנוע זיהום.
• מומלץ חימום של אזור האוזן – הנחת מגבת טבולה במים חמים או כרית חמה יכולים להקל על הכאב.
• משככי כאבים – פאראצטמול למשל יכול לעזור גם בילדים וגם במבוגרים.